Le Cognac et l'Armagnac, deux frères ennemis au sein de la grande famille des spiritueux, sont tous les deux issus de la vigne. Bien qu'ils partagent des origines communes, ils présentent des différences notables.
Deux joyaux de la distillerie française qui captivent les amateurs d'alcool raffiné par leur histoire, leur élaboration et leurs caractéristiques uniques.
De la sélection des cépages, en passant par les techniques de vinification jusqu'à la distillation dans des alambics spécifiques, chaque étape joue un rôle crucial dans la définition de leur identité. Découvrez dans cet article comment deux produits issus d'une même base peuvent se développer de manière si distincte.
Les 5 différences entre Armagnac et Cognac
1 - Les terroirs
La première différence notable entre le Cognac et l'Armagnac réside dans leur terroir qui reflète la diversité et la richesse du patrimoine viticole français. C'est un facteur clé qui influence non seulement le goût, mais aussi la méthode de production de ces alcools.
Le Cognac est produit en Charente dans la région de Cognac, située dans le sud-ouest de la France, un terroir connu pour ses sols calcaires uniques qui confèrent au Cognac son profil aromatique distinct.
Ce terroir favorise la croissance de cépages spécifiques, notamment l'Ugni Blanc, idéal pour la production de vins à faible teneur en alcool, mais parfaitement adaptés à la distillation en eau-de-vie.
De son côté, l'Armagnac provient de la Gascogne, une région dotée de sols plus diversifiés, incluant de l'argile, du sable et du calcaire.
2 - Les cépages
La différence des cépages utilisés dans la production de l'Armagnac et du Cognac distingue ces deux spiritueux français.
En ce qui concerne le Cognac, environ 97% des cépages utilisés sont de l'Ugni-Blanc. Ce cépage est réputé pour donner des eaux-de-vie fines et de haute qualité.
L'Armagnac utilise également l'Ugni-Blanc à hauteur de 55% et intègre une plus grande diversité de cépages. On y trouve la Folle Blanche, représentant environ 2%, connue pour produire des eaux-de-vie fines et florales. Le Colombard, avec ses arômes fruités et épicés est également apprécié dans les assemblages d'Armagnac.
De plus, le Baco, un hybride de la Folle Blanche et du Noah américain, constitue environ 35% des cépages utilisés pour l'Armagnac. Il est apprécié pour ses eaux-de-vie rondes aux arômes de fruits mûrs.
3- La distillation
Une autre différence notable entre l'Armagnac et le Cognac réside dans leur processus de distillation.
Distillation du Cognac
Le Cognac subit un processus de double distillation dans des alambics charentais (alambics à marmites). La méthode de double distillation, aussi appelée "double chauffe", est une pratique traditionnelle strictement réglementée.
Elle consiste à chauffer le vin une première fois pour obtenir un premier distillat nommé "brouillis", qui est ensuite redistillé pour produire l'eau-de-vie de Cognac.
Cette technique raffine l'alcool, en éliminant les impuretés et en concentrant les arômes, ce qui résulte en une eau-de-vie au goût fin et très épuré.
Distillation de l'Armagnac
L'Armagnac, un alcool tout aussi prestigieux, est traditionnellement distillé une seule fois. Cette distillation unique se fait dans un alambic armagnacais (alambics à colonnes).
Cette méthode de distillation unique permet de chauffer le vin de manière continue, ce qui produit un alcool généralement plus corsé que le Cognac.
Le résultat est une eau-de-vie qui conserve davantage les arômes riches et complexes du vin d'origine, donnant à l'Armagnac son caractère robuste et sa profondeur de saveur.
4- Le vieillissement
- Pour le Cognac : le vieillissement a lieu dans des fûts de chêne, ce qui permet un échange subtil entre l’eau-de-vie et le bois. Les maisons de Cognac procèdent souvent à un assemblage méticuleux d'eaux-de-vie de différents âges et crus pour produire des expressions millésimées ou des mélanges harmonieux, reflétant le savoir-faire des producteurs cognacais.
- Pour l'Armagnac : le vieillissement se fait également en fûts de chêne, mais les pratiques et le choix du bois peuvent varier, offrant une gamme de saveurs plus vaste. L'Armagnac peut être vieilli pendant de très longues périodes, parfois des dizaines d'années, ce qui lui confère des saveurs plus riches et plus fortes.
L'Armagnac est habituellement conservé en fûts jusqu'à maturité complète avant d'être mis en bouteille. Le Cognac, en revanche, est souvent transféré dans de grandes bouteilles en verre appelées "dames-jeannes" une fois qu'il a atteint le goût souhaité, ce qui arrête le processus de vieillissement et maintient ses qualités spécifiques.
5 - L'histoire
La production de Cognac remonte au XVIIe siècle, il a commencé à gagner en renommée, notamment grâce à l'exportation vers l'Angleterre et d'autres pays européens. Les marchands britanniques ont été parmi les premiers à apprécier le cognac. Cette eau-de-vie a continué à gagner en popularité dans le monde entier, devenant un symbole de luxe et de sophistication.
Quant à l'Armagnac, c'est la plus ancienne eau-de-vie française et son histoire remonte au XIVe siècle.
À l'origine, l'Armagnac était utilisé à des fins médicinales, en tant que remède d'apothicaire. On pensait qu'il avait des propriétés curatives pour divers maux.
Au fil des siècles, l'Armagnac est passé de remède à boisson appréciée. En l'espace d'un siècle environ, cette eau-de-vie a gagné en popularité et en notoriété, principalement pour ses qualités gustatives.
Comprendre la Classification d'Âge des Spiritueux
La classification des Cognacs et des Armagnacs est un système qui sert à indiquer l'âge minimum des eaux-de-vie entrant dans la composition du produit final. Voici une explication simplifiée de ces catégories :
- VS : cette catégorie requiert que l'eau-de-vie la plus jeune dans l'assemblage ait été vieillie en fût de chêne pour au moins 3 ans. C'est souvent un indicateur d'un spiritueux plus vif et plus frais.
- VSOP : pour être classé VSOP, l'eau-de-vie la plus jeune de l'assemblage doit avoir vieilli au moins 5 ans. Ces spiritueux sont généralement plus ronds et plus complexes que ceux classés VS.
- Napoléon : cette classification est spécifique aux Armagnacs et indique un vieillissement minimum de 6 ans. C'est un terme qui reflète souvent une qualité supérieure et une plus grande maturité du produit.
- XO ou Hors d’Âge : cette désignation est utilisée pour les eaux-de-vie ayant vieilli au moins 10 ans en fûts de chêne. En 2013 pour l'Armagnac et en 2018 pour le Cognac, cette réglementation a élevé l'âge minimum pour la catégorie XO. Ces spiritueux sont généralement les plus complexes et les plus fins, offrant une richesse et une profondeur de saveurs résultant d'une longue période de maturation.
Ces classifications permettent aux consommateurs de mieux comprendre ce qu'ils peuvent attendre en termes de complexité et de caractère de la boisson, sachant que plus le spiritueux est vieux, plus on peut s'attendre à des saveurs développées et subtiles.
Notre sélection de spiritueux
ARMAGNAC GIMET 1974
Découvrez notre sélection d'Armagnac avec un millésime exceptionnel : l'Armagnac GIMET 1974. Ce spiritueux est prêt à boire et vous promet une expérience gustative unique.
Ce millésime de 1974 offre une première bouche beurrée et légèrement vanillée, qui laisse place à des notes de tabac et de chocolat très noir. La finale tourne autour de notes de cuir, vous transportant dans un voyage sensoriel riche en saveurs et en nuances.
Nous vous invitons à découvrir et à déguster cet Armagnac d'exception, symbole de la passion et de la tradition française dans l'art de la distillation et du vieillissement du spiritueux.
COGNAC XO LEOPOLD GOURMEL
Le Cognac Léopold Gourmel XO est habillé d'une ravissante carafe (format 50cl) et d'un coffret de présentation, ce qui en fait le choix parfait pour un cadeau, ou tout simplement pour s'offrir ! Présenté dans une luxueuse bouteille et une boîte de présentation, ce XO ne devrait pas languir au fond d'une armoire à boissons, car il mérite une place centrale pour sa forme élégante de bouteille et sa boîte griffée. Le devant de la bouteille arbore le logo de la marque d'un cheval sauvage qui incarne les valeurs de la marque de protection de la terre et de la nature environnante afin de produire des produits entièrement naturels et durables qui peuvent être appréciés sans dommage.
Couleur : Une belle robe dorée, douce et agréable à l'œil.
Nez : Frais, propre, avec des notes épicées et fruitées. On peut également y percevoir des arômes de fruits frais à chair jaune (abricot), d'agrumes et de miel.
Bouche : Savoureuse, croquante et bien définie. Un mélange de raisins, de fruits charnus et d'épices aromatiques. On retrouve également des notes de vanille et une finale fraîche et douce rappelant un vin de liqueur.